Das Angebot europäischer Messen ist sehr vielfältig. Eine klare systematische Ordnung gibt es nicht. Als Anhaltspunkt mag die folgende Einteilung helfen.
Es gibt Handelsmessen, Gewerbemessen und Verbrauchermessen. Außerdem speziellere Messen z.B. der Musik. Messen werden von Verbrauchern genutzt um Produkte und Anbieter zu vergleichen.
Messeveranstaltungen werden von Unternehmen z.B. genutzt um ihre Produkte anzubieten, vorzustellen und neue Kunden zu werben.